Spa og fordums luksus i Budapest

TRADISJON: Lenge før noen her hjemme begynte å snakke om «spa-ferie”, hadde ungarerne tradisjoner med badeanlegg. Foto: Ørjan K. Hansen.
Som «fattig» 22-årig student på interrail i Budapest lovte jeg meg selv én ting. Jeg skulle tilbake til denne byen senere. Og da skulle jeg bo og bade på det sagnomsuste badehotellet Gellert.
Lenge før noen her hjemme begynte å snakke om ”spa-ferie”, hadde ungarerne sterke tradisjoner med å besøke hovedstadens mange badeanlegg. Så tidlig som i 1934 kunne byen skryte av den ærverdige tittelen ”Spa-byen”. Ikke så overraskende når man tenker på at det finnes 118 varme kilder som daglig forsyner Budapest med 70 millioner liter naturlig varmt vann.
Men historien begynte lenge før dette. Allerede i 1918 åpnet dørene til det store svømmebassenget på Gellert, som ligger parallelt med Donaus bredder på Buda-siden.
I gammel stil
16 år etter det første interrail-besøket er jeg tilbake i Budapest med min mann. 1300 kr natten er fortsatt mange penger i Ungarn, men for å oppfylle ungdomsdrømmen i to dager er det så absolutt verdt prisen. I denne prisen er nemlig fri adgang til badet inkludert.
På rommet finner vi hver vår badekåpe, som er til bruk ”for spasering til og fra bassenget”, som det står i velkomstbrosjyren på rommet. Veien til badet er tydelig merket med skilt, og vi finner raskt frem til heisen som skal ta oss ned.
Overraskelsen er stor når vi oppdager at heisen ned til badet er bemannet. En stor, rund dame i hvit frakk og som så vidt snakker engelsk ønsker oss velkommen inn. Hun sørger for at ikke for mange badegjester går ut og inn av heisen på en gang. Heisen ser nemlig ut til å være like gammel som resten av badeanlegget, og vi får fornemmelsen av å ikke bare forflytte oss ned noen etasjer, men også tilbake trekvart århundre.
– Take this, madame, sier hun og gir meg et kort som jeg ikke skjønner hva jeg skal med. Det viser seg at dette er adgangskortet som viser at vi er hotellets gjester og dermed ikke skal betale inngangspenger. Vel nede i underetasjen stopper heisen og damen ber oss om å gå ut. Vi kommer ut i en stor hall, med søyler og interiør som minner om alt annet enn inngangen til en svømmehall.
Vi er nå i hovedinngangen til Gellert Bad, som tilsynelatende er uendret siden Den første verdenskrig. Garderobene er store og det er lett å gå seg vill blant alle krikene og krokene i det store bygget, men veien til bassenget er igjen godt skiltet. Dessuten sitter det ungarsktalende garderobevakter på hvert hjørne og peker i retning av bassengene til alle førstegangsbesøkende.
Varm massasjedusj
Så er vi endelig ved målet. Det glitrer i lyseblått vann de neste syv og tyve meterne foran oss, og inventaret kunne vært hentet rett utfra en ballsal. Søylene er én ting, men trappene og detaljene er så forseggjorte at vi nesten er redde for å ødelegge noe ved å hoppe uti. Innerst ved kantene er det plassert fontener som forestiller dyrehoder, og som kontinuerlig spytter ut store vannstråler i bassenget fra munnen.
Etter en halvtimes plasking i det 28 grader varme vannet fortsetter turen over til den andre siden av hallen. Med dampen stående flere meter til værs, finner vi her et mindre varmtvannsbasseng med enda flere fontener og varmtvannsdusjer med forskjellige styrke. De sistnevnte er perfekte for våre støle rygger etter en slitsom sightseeingdag i Budapest.
De sofistikerte og bemidlede kan ikke ha hatt det så aller verst i Budapest for nitti år siden. For oss derimot, bærer det etter to dagers badeluksus tilbake til Oslo. Vi aner en liten nedtur neste gang vi besøker Tøyenbadet…

HØYT OVER DONAU: Opprinnelig var Budapest to byer på hver side av Donau, Buda og Pest. De to byene ble slått sammen i 1873.
Les mer: gellertbath.com