Fra forfall til hotellidyll i Sogndalstrand

Svetalana, Jorunn, Solveig og Eli har hektiske uker midt i juli på Sokndal kulturhotell.

Sogndalstrand kulturhotell sørger for at den idylliske bygda i Rogaland har besøk året rundt.

Det unike hotellet midt i Sogndalstrand består av ti separate gamle trehus, med hovedgata som “lobby”.  Bygningene er fredet, og de 24 gjesterommene har beholdt den opprinnelige stilen.

– De fleste turistene er nordmenn, men vi har noen amerikanere og franskmenn også, forteller innehaver Eli Laupstad Omdal.
Amerikanere er ofte på ferie i Norge for å søke opp sine røtter, og det er ikke uvanlig at de spør Eli om hun kjenner til konkrete navn på deres etterhvert fjerne norske slektninger.
– Det hender faktisk  at jeg klarer å spore opp personene de ønsker å oppsøke, og sette dem i kontakt med hverandre, smiler Eli.

Sogndalstrand kulturhotell er medlem i De historiske, og holder åpent hele året. Mens det som sommeren er turistene som dominerer,  er vinterhalvåret i stor grad viet til kurs- og konferansegjester.

Hotellets restaurant har spesialisert seg på lokale retter som lam, breiflabb og andre kortreise produkter. I tillegg er de hjemmelagde lappene verdt å smake til kaffen.

På verandaen serveres lapper, kaffe, is og brus.

Servitør Solveig Midtbø i restauranten med kake og lapper.

Ei bygd i forfall

Idéen om å starte hotell i Sogndalstrand begynte i 1993. Da bodde Eli ett år i Frankrike sammen med mannen sin, og tanken på å starte opp noe i den gamle bygda når de kom hjem streifet dem.
Hun husket stedet fra det første besøket i 1982, som en gammel, forfallen spøkelseslandsby.
– Det så skikkelig ille ut her. Alt var i forfall. Men vi så samtidig muligheter i den gamle stolte bygda fra seilskutetiden, forteller innehaveren.

Idag er Sogndalstrand blant de mest besøkte stedene i Rogaland. Bygda har i dag 80 fastboende , og er vernet av Riksantikvaren på grunn av sin bebyggelse og kulturlandskap med villsau og unik kystkultur. Riksantikvaren har gitt stedet kallenavnet  «Kystens Røros».

Lakseelva Sokna renner forbi den gamle trehusbegyggelsen og ut i Nordsjøen.

Heien ovenfor Sokndalstrand byr på nydelige turmuligheter. Dette bildet er tatt klokken 07 om morgenen.

Lever godt og sakte

I 2003 ble Sokndal som første kommune i Norden medlem av den internasjonale bevegelsen Cittaslow. Dette er en internasjonal bevegelse som ble startet i Italia i 1999. I dag er det 150 kommuner som er medlemmer av Cittaslow, fordelt på 25 land. Idéen bak konseptet er at man skal bremse ned litt i hverdagen og prioritere livskvalitet og det gode liv. Sokndal arrangeres også en egen kjærlighetsuke med fokus på de nære og gode ting.

Jordbær gjør seg godt som hengende potteplanter i hovedgata.