Mulhouse: Kanalbyen i grenseland

Spør noen venner hva de forbinder med Mulhouse, og sjansen er stor for at svaret er ingenting eller industri. Men Alsace´nest største by viste seg å være en liten opptur. Mulhouse er også et godt utgangspunkt for å utforske resten av regionen.

–  Sa du Toulouse? spør en venninne.

– Nei. Mulhouse, sier jeg med trykk på de tre første bokstavene.

Hun tenker på den mer kjente franske storbyen med nesten samme navn. Men mens Toulouse ligger langt sør i landet og er kjent for flyproduksjon og høyteknologi, ligger Mulhouse på grensen til Sveits og Tyskland og er mer kjent for industri. Mange tenker nok også Mulhouse som kun et sted på veien videre inn i Alsace.

Etter en halvtimes minutters togtur fra Basel i Sveits, ankommer jeg togstasjonen i sentrum av Mulhouse. Rett utenfor ligger Square du Général de Gaulle, som av uviss grunn bærer tilnavnet Mulhouse Beach. Til venstre for meg ligger den idylliske kanalhavnen Port de Plaisance, med blomster og småbåter.  

Selve Square du Général de Gaulle er en stor plass med massevis av aktiviteter og underholdning i sommermånedene. Altså ingen strand, men et plass med mye sommermoro for hele familien.

I nærmere 35 grader og stekende sol labber jeg noen hundre meter til byens historiske sentrum; Place de la Réunion.

Jeg skal være i byen i fire dager i forbindelse med en svømmekonkurranse, og har leid leilighet sammen med to venninner jeg skal møte senere i dag.

 

Rosa rådhus

Det første som fanger blikket mitt når jeg nærmer meg Reunionplassen er en stor rosa murbygning. Den vekker oppsikt med sine vakre duse malerier.

Nærheten til Tyskland gjør at at Mulhouse opp gjennom tiden har hatt både tilhørighet til både Tyskland og Frankrike, og det rosa praktverket fra 1552 er et utsøkt eksempel på rhindalsk renessansestil. 

De vakre trompe l’œil-maleriene på den rosa fasaden forestiller de syv syndene og dydene fra den Kristene tradisjonen. Trompe l’œil betyr direkte oversatt “bedrageri av øyet” og viser til malerier med optisk illusjon i 3D- eller 2D-format.

I dag er denne bygningen et museum som tar de besøkende med på en reise gjennom byens lange historie.

100 meter høyt

Skrått over plassen fra det gamle rådhuset ligger byens største protestantiske kirke; Temple Saint-Étienne. Med sine 97 meter rager kirketårnet høyt over de gamle fargerike bygningene rundt plassen.

Den store Reunionplassen er også byens sosiale hjerte. Her ligger små butikker, kafeer og restauranter i typisk Alsace-stil på rekke og rad. 

Det er tid for lunsj, og kafeen ved siden av rådhuset frister med den lokale Charcuterie-tallerkenen. Jeg prøver alltid de lokale rettene dit jeg kommer, og dette er intet unntak.

– Charcuterie er en slags blandingstallerken bestående av lokalt spekekjøtt, pølser, patéer og sylteagurk, forklarer servitøren.

Det smaker perfekt med litt kaldt spekekjøtt og agurk i varmen, og jeg drister meg også til å prøve en av de lokale ølvariantene ved siden av en flaske mineralvann. Ølet er også usedvanlig godt, Men så er det heller ikke langt til Tyskland.

Regionens største marked

Vi har flaks med dagene vi er i Mulhouse. Det viser seg nemlig at lørdag en den store markedsdagen i byen, og da er det spesielt ett sted som gjelder. Nordøst-Frankrikes største marked ligger i gåavstand fra sentrum.

Marché du Canal Couvert ligger ved kanalen i Mulhouse og en en kombinasjon av utendørs og overdekket marked.

Min venninne Tema og jeg går først til utendørsbodene.

Først blir vi litt skuffet over utvalget.

– Jøss, har jeg kommet hjem, eller?  ler Tema. Hun er fra Algerie. Jeg er enig, mange av tingene som tilbys i de første bodene minner om ting jeg har sett hos henne, og i Marokko og Tunisia.

Vi labber videre inn blant de endeløse rekkene av boder.

Visuell gourmet-tur

 – Her, nå er det mer interessant, roper Tema. Hun ligger 50 meter foran meg i løypa og har funnet matbodene.

Det er synd vi ikke skal være her lenger enn noen få dager.

For frukt- og grønnsaksbodene som åpenbarer seg har et utvalg jeg ikke har sett maken til.

Vi stopper ved vannmelonene. 

– Kan vi få en liten bit hver, og en serviett, spør jeg?

Mannen bak disken ser på meg og nikker med en kort smil, mens han  svarer en annen kunde som også har lyst på melon.

Vi betaler et par euro og får hver vår bit med serviett og går videre. Saftig vannmelon gjør like godt som en cola zero i 35 grader. 

Neste stopp er innendørsmarkedet. Her ligger godsakene på rekke og rad og nærmest geiper til oss fra disker og hyller.  Ikke har vi tid til å lage et skikkelig måltid der vi bor, og ikke har vi mulighet til å ta med ferskvarer eller flytende godsaker på over 100 ml hjem.

Ost, kjøtt og vin fra lokale og internasjonale produsenter pryder veggene, diskene og bodene. 

Vi trøster oss med at det er greit å vite om dette til neste besøk. Da skal vi ha mer enn kun håndbagasje. Den visuelle gourmet-opplevelsen er likevel verdt turen, selv uten å kjøpe noe mer enn det vi spiser på stedet.

Kanaler og blomster

Innflytelsen fra Tyskland er stor i dette området, ettersom regionen har skiftet tilhørighet mellom landene opp gjennom tiden. Mulhouse er Alsace` nest største, etter Straussbourg.

Med rundt 110.000 innbyggere er Mulhouse en middels stor by etter fransk målestokk.

Det slår meg hvor gå- og sykkelvennlig denne byen er. At sentrum og området rundt er veldig flatt gjør det lett å ta seg fram, både til bens og med trikken. 

Hvis man tenker å reise hit i sommerferien, er det imidlertid én ting som trekker byen litt ned på feriefaktor-skalaen. Det er ingen store badestrender i nærheten av sentrum. 

Et stort utendørs bassenganlegg kompenserer imidlertid litt for manglende strand, og er man virkelig keen, kan man reise over grensen til Sveits og Tyskland for å bade. 

Det Mulhouse mangler av badestrender tar byen imidlertid igjen i form av vakre kanaler og grøntområder. Her er mange fine parker og mye blomster, både ved kanalene og i byen generelt.

Mulhouse er dessuten et godt utgangspunkt for å utforske nærliggende områder. 

Idylliske Colmar (se egen sak på LinnsReise) er kun tyve minutter unna med tog.

Reise og severdigheter:

Du kan fly direkte med Norwegian fra Oslo til Basel-Mulhouse-Freiburg Euro lufthavn, som er en internasjonal flyplass mellom byene Basel i Sveits, Mulhouse i Frankrike og Freiburg i Tyskland. Flyplassen ligger ved Basel, men på den franske siden. 

Marché du Canal Couvert i Avenue Aristide Briand omtales som det største markedet i Øst-Frankrike. Her finner du matvarer og klær i alle varianter og kvaliteter fra alle de tre landene i nærheten, samt Italia, Portugal, Nord-Afrika med mer.

Cité du Train: Dessverre rakk vi ikke å besøke det verdenskjente togmuseet i byen. Cité du Train er et av de største i sitt slag i verden, og er vel verdt et besøk ifølge de som har vært der.

Det gamle Rådhuset: Det gamle “Hotel de Ville” er byens kanskje vakreste og historisk viktigste bygning.

Alsace:

Mulhouse er den største byen i Haut-Rhin, og ligger i området Alsace. Mulhouse er et godt utgangspunkt for å utforske regionen. Da prisnivået i turistmagneter som Colmar er høyere enn i Mulhouse, kan det være lurt å overnatte i Mulhouse og reise fram og tilbake på dagstur.

Bading: 

Mulhouse ligger i innlandet og har ingen stor badestrand i byen. Det finnes likevel muligheter for et bad i sommervarmen.

Det store bassenganlegget Illberg ligger  ti-tolv minutters trikketur fra sentrum og byr på et nydelige grøntområde med stort utendørs badebasseng for barn og voksne, i tillegg til utendørs og innendørs olympisk svømmebasseng. 

Andre gode bademuligheter er Naturerlebnisbad Murg i Tyskland, rundt 40 min unna. Her finner du et flott naturbasseng og strand.

På den sveitsiske siden ligger Rheinufer Kleinbasel, som ert et populært bade og avslappingsområde langs Rhinen i Basel. Også dette en drøy halvtime unna Mulhouse.