Belize City – shabby & chic

Princess Hotel & Casino ligger ved den internasjonale vanntaxibrygga.

Den karibiske fastlandsbyen Belizes City har knappe 70.000 innbyggere, og er blant kontinentets minste hovedsteder.

Belize city er hovedstaden i det lille landet Belize, som ligger inneklemt mellom Mexico, Guatemala og Det karibiske hav. Landet er det engelskspråklige i Mellom-Amerika, noe som skyldes at det tidligere var under engelsk koloniherredømme, og ble styrt fra Jamaica under navnet British Honduras. Som mange andre mellomamerikanske hovedsteder er ikke Belize City det de fleste vil betegne som en  turistattraksjon i seg selv. Byen er støvete, klam og full av skumle bakgater som en førstegangsbesøkende europeer ikke bør forville seg inn i.

Sentrum består i stor grad av enkle trehus i Belize city.

Latinamerikanske og karibiske storbyer er kjent for å score høyt på de rankinglister over store kontraster og ting som ikke er spesielt flatterende sett med turistøyne. Også i lille Belize City advares det mot en viss kriminalitet. Det som sjelden kommer frem er at en stor del av hendelsene er interne lokaloppgjør, og ikke kriminalitet rettet mot turister. Tvert om blir man ofte tatt godt vare på som naiv turist hvis man skulle forville seg i bakgatene. Et nederlandsk par i 20-årene vi møtte hadde vært nødt til å ta beina fatt på grunn av tomme og stengte banker 1.påskedag.

– Vi tenkte jo ikke på at det var helligdag og at det ikke var cash å få i minibankene, og at de derfor heller ikke kunne ta taxi til hotellet. Dermed måtte vi gå. Men dere skulle sett hvor hyggelige folke her var! At vi, som hvite turister spaserte rundt i bygatene med tunge sekker på ryggen var de ikke vant til her, naturlig nok. Men vi hadde ikke noe valg, og heldigvis gikk det veldig bra, fortalte paret dagen etter.

Belize City fra luften, tatt fra Maya Airlines på vei til Placenica.

Det er likevel ingen grunn til å utfordre skjebnen ved å velge det aller billigste overnattingstedet i en by som Belize City. Hvertfall ikke når prisen for å sove trygt og godt er under halvparten av det vi betaler hjemme i Norge. Vi valgte derfor likegodt byens største og tilsynelatende flotteste hotell; Princess Hotel & Casino. Et helt greit dobbeltrom med havutsikt og wifi kostet knappe 700 kr per natt. Utsikten rett til det karibiske hav, er heller ikke å forakte. 
Hotellet har dessuten fastlandets største marina, stor hage med basseng og barnebasseng,  og flere restauranter. Spesielt den karibiske fargerike baren på brygga artig! 
Skal til videre sørover eller nordover er dette det beste utgangspunktet hvis du vil reise sjøveien. Fra marinaen ved hotellet går hurtigbåtene og vanntaxiene til de sørlige øyene og byene i landet, samt nordover mot Mexico.

Utiskt over et sølvgrått karibisk hav med båthavnen under.

I tillegg til å ha en av byens bedre nattklubber kan du også prøve lykken på casinoet som ligger inne på hotellet. Her kan du spille Blackjack og rulett, eller prøve deg på en av de mange enarmete bandittene. Er du nybegynner i gamet, kan det være lurt å lese deg opp litt i forkant. På nettet finnes flere lynkurs og guider til deg som vil prøve casino-eventyret for først gang.

Princess Hotel & Casino.