Bonifacio: Byen som henger over havet
Helt syd på Korsika klamrer en gammel festningsby seg til en klippekant. Herfra er det 70 meter rett ned til Middelhavet.
Vi ankommer Bonifacio sjøveien, slik sjøfarere har gjort i tusen år. Bebyggelsen på toppen av klippen må ha vært et imponerende syn allerede i middelalderen. Fortsatt er den en av Frankrikes høyestliggende festninger, der den ruver 70 meter over havet.
Bonifacios gamleby er nemlig ganske dristig anlagt, der den hviler på et overheng hvor sjøen har gravd seg inn i kalksteinen under. Tvers over sundet,12 kilometer sørover, ser vi tydelig italienske Sardinia.

INNSEILINGEN: Napoleonshatten er kallenavnet på den store grotten i klippen til høyre under festningsbyen Bonifacio.
Gamlebyen på toppen
I dag er Bonifacio med rundt 3000 innbyggere en av Korsikas mest besøkte turistbyer.
Det er lett å finne veien fra havnen, ettersom det kun er en vei opp langs den smale halvøya som utgjør klippen med gamlebyen.
– Du kan også ta det lille hvite toget som går fra havnen opp til festningen hvert kvarter, opplyser guiden vår. I 35 graders varme er dette et godt alternativ for mange.
Gamlebyen er akkurat like hyggelig og idyllisk som man forventer av en fransk middelalderby. Trange smug og gater med butikker og restauranter dominerer her opp på klippetoppen. Gå heller ikke glipp av 1200-talls kirken Saint-Dominique og 1100-tallskirken Saint-Marie-Majeure.
Kong Aragons trapper
Fra klippetoppen er utsikten mot havet, klippene og Sardinia slående vakker. Her finnes en en smal trapp ned til vannflaten. Kong Aragons trapper ble bygget på 1400-tallet for å gjøre det mulig å komme ned til en ferskvannskilde nederst på yttersiden av halvøya. Myten om at Kong Aragons tropper skulle erobre byen fra sjøsiden er imidlertid den mest kjente historien.
I dag er den åpen for turister, som kan gå ned mot å betale et lite beløp.
– Kan jeg bade der nede?, spør jeg gutten med billettene.
– Hehe, nei. Trappen stopper fem meter over sjøen, og det er nesten ikke mulig å komme seg opp igjen, smiler gutten i billettbua.
Jeg betaler likevel, tar en obligatorisk hjelm på hodet og går ned de 187 trappene. Der, cirka fem meter over havflaten forsetter en liten sti noen hundre meter langs kalkfjellet. Stien fører til den omtalte vannkilden, som ikke lenger er synlig i dag.
Turen ned de historiske trappene er likevel verdt slitet på grunn av den flotte utsikten underveis og nede ved havet.
Frankrikes travleste havn
Havnen i Bonifacio en av Korsikas eldste, der den smyger seg inn ved siden av naturgrotten «Napoleons hatt».
Inne i den godt beskyttede naturhavnen ligger både privatbåter, charterbåter, turbåter og fiskebåter. Det første som slår meg er størrelsen på båtene. Jeg har seilt på mange hav og ligget i mange havner, men et så stort antall store private yachter har jeg ikke sett før.
Her gjelder det å ha både hjelpemidler og navigasjonsferdighetene i orden når man skal ut og inn. For havnen er vissnok den travleste blant franske middelhavshavner, og sannsynligvis også den smaleste.
Dronningen av havnen denne augustdagen er den imponerende moderne seilskuten til luksusrederiet Star Clippers, som har lagt til rett etter innseilingen.
Godtegrotten til Ali
Langs havnepromenaden ligger uterestaurantene på rekke og rad. Her serveres alt mulig tenkelig innen skalldyr, pasta og salater.
Jeg synes is også at er en selvfølge når det er over 30 grader og sol. Og særlig når jeg er så nærme Italia at mobiltelefonen ønsker meg velkommen til Italia. Langs havnepromenaden ligger is- og sorbetsjappene på rekke og rad og frister med kuler og softis i mange farger.
Det mest interessant i «matveien» var likevel godtegrrottene.
Jeg trodde først Le Caverne Ali var en arabiskinspirert suvernirbutikk, men det viste seg å være mye mer innbydende enn som så.
De som vokste opp i Norge på 80-tallet vet nok hvor stor plass smågodt hadde i godte-repertoiret når helgen nærmet seg. Bonifacio og Korsika tar tydeligvis smågodt på alvor, og Le Caverne Ali Bonbon er intet annet enn en lang grotte med massevis av store tønner fulle av smågodt. At herligheten er pakket inn i et fargerikt Tusen og en natt-inventar gjør det hele enda mer innbydende, både for store og små.
Alis godtegrotte er forøvrig ikke den eneste i byen. Det finnes flere ifølge turistinformasjonen, men de turde jeg ikke oppsøke. Det er mulig impulskontrollen ville løpt løpsk.
- LUNSJ: blekksprutsalat med utsikt mot havnen.
- DESSERT: Isen smelter mens jeg tar bilde.
Slik reiser du til Bonifacio
Det enkleste er nok å fly til Ajaccio og ta buss eller kjøre herfra. Kjøreturen skal ta rundt to timer og 15 minutter, ifølge flere nettsteder. Det finnes imidlertid mange utflukter som inkluderer klippebyen.
Jeg tok turen til Bonifacio på dagstur med båtselskapet Nava Va fra Ajaccio, og fikk fire timer på egenhånd i tillegg til å se den fine sydvestkysten fra sjøsiden. Vi hadde også med en guide som pratet i høytaler, men kun på fransk. Har du spesielle ønsker eller behov i forhold til sitteplass på båten, bør du stille deg i kø en halvtime før avgang. Det er nemlig førstemann til mølla som gjelder for valg av seter.
- En sti på sydsiden gir super utsikt til byen.
- Stien som fører opp til utsiktspunktet.
Dette er Korsika
Med sine 8 779 kvadratkilometer er Korsika den fjerde største øya i Middelhavet etter Sicilia, Sardinia. Korsika var selvstendig republikk i 14 år fra 1755, og fikk Europas første demokratiske grunnlov, der også kvinnene fikk stemmerett. I 1768 tok franskmennene over øya igjen, etter at den hadde vært i både fransk og genovesisk besittelse flere ganger tidligere.
Lurer på om jeg hadde klart å sovne i en av de bygningene på kanten der… Tror jeg hadde våknet av alle lyder uansett hva
Ja, du sier noe! Tenkte på det samme, og tror jeg ville foretrukket et hus noe lengre inn ja:)