Albania kaster sløret
Forestill deg Middelhavets hvite strender. Legg til Østerrikes ville fjell, italienernes kokkekunst og topp det hele med gresk gjestfrihet. Da har du Albania i ett nøtteskall.
Veien fra Mother Theresa Airport til sentrum av hovedstaden Tirana minner tidvis mer om en landevei enn om en hovedinnfartsåre.Her har tilsynelatende kuer og esler forkjørsrett, til tross for tett biltrafikk i begge retninger. Hovedstaden, som ligger ved foten av det 1613 meter høye Dajti-fjellet, er ved første øyekast ikke så mye annerledes enn andre europeiske storbyer.
Fargeglade Tirana. Det er påfallende lite som minner om at dette landet for mindre enn 25 år siden var totalt isolert fra resten av verden. Reklame for vestlige klesmerker og IT-selskaper lokker nå bak hvert gatehjørne, og det er ikke en eneste «østblokk»-bil å se i gatene. Det som derimot skiller Tirana fra andre store byer, er de mange og sterke fargene på flere av boligblokkene i sentrum. Dette er vissnok et resultat av at en fremstående politiker med malerbakgrunn syntes de triste kommunistfargede blokkene trengte en ansiktsløftning. Tirana-boerne selv vet ikke om de skal le eller gråte over dette noe utradisjonelle påfunnet.- Det er sikkert morsomt for utenforstående, men ikke for dem som bor der. De føler at de bor i en tegneserieverden når forbipasserende ler og peker på husene deres, sier Ervis, en lokal journaliststudent i midten av tyveårene. Han har nok rett, selv om de fargerike husene er blitt en kuriositet i seg selv. Midt i byen ligger Skanderbeg Plass, oppkalt etter landets nasjonalhelt som levde på 1400-tallet. Her ligger operaen, Det historiske museet, Tirana Hotel, og ikke minst statuen av Skanderbeg ridende på sin høye hest. Det store klokketårnet og 1800-talls moskeen Et`ham Bey er blant byens vakreste og eldste bygninger. Moskeens yttervegger er på enkelte steder dekorert med flotte frescomalerier, som har overlevd både kommunisme, italienske okkupasjoner og diverse opprør gjennom årene.Det store pariserhjulet midt på plassen er populært både blant byens egne og blant turistene. Der hvor statuen av diktatoren Enver Hoxha sto tidligere, er det i dag leker for barn. Tiden med kommunisme er over for godt. Nå er det fortauskafeene som har overtatt regien i Tirana.
Badeliv– Dette er min favorittplass om sommeren, sier sjåføren min Hector og peker utover stranden i Dürres. Til vanlig jobber han innen turistnæringen i Tirana, men når han har fri tar han bilen og kjører de fire milene ut til hjemstedet og havnebyen ved Adriaterhavet.Her står parasollene tett i tett, og stranden er finkornet og langgrunn. Hector mener likevel at de aller beste badestedene ligger sør for byen Vlora, der Adriaterhavet møter Det joniske hav.
– Adriaterhavet er nok litt varmere ettersom det er forholdsvis grunt. Det joniske havet er likevel vakrere og vannet klarere, understreker han. Kystveien mellom Vlora og den greske grensen slynger seg langs fjellknauser som stuper flere hundre meter rett ned i havet, kun avbrutt av enkelte strekninger med hvite strender og turkis hav. Lengst syd på den albanske rivieraen ligger Saranda, som med sin lange strandpromenade, sine fortausrestauranter og strender bringer assosiasjonene direkte til den franske rivieraen. Det eneste som delvis avslører at man befinner seg i en annen del av Middelhavet, er prisnivået.
Landsbynostalgi
Fjell er det mye av i Albania. Faktisk så mye at nesten uansett hvor man befinner seg i landet, vil man kunne skue en topp i det fjerne. Det fine med disse fjellene er at de ofte skjuler en bortgjemt by eller landsby hvor tiden tilsynelatende har stått stille. Det er få steder i Europa man kan oppleve ottomanske festningsbyer som fortsatt er bebodd, side om side med topp moderne hoteller og Internett-kafeer.Berati og Gjirokastra er utvilsomt de mest imponerende av disse gamle byene, med brolagte gater og ottomanske hus som klatrer oppover de bratte fjellsidene. Berati ligger tre timer unna Tirana, og er med sin status som museumsby en av Albanias best bevarte byer. Gjirokastra ligger syd i landet, og kan knapt ses på avstand.De mørke takene og de naturfargede murveggene går nesten i ett med fjellet bak. To av landets mest kjente personer kommer herfra, nemlig forfatteren Ismail Kadere og diktatoren Enver Hoxha. Sistnevnte er i dag dypt hatet av albanerne, og alle minnesmerker etter ham er fjernet.For arkeologisk interesserte er den gamle ruinbyen Buntrint, utenfor Saranda, et must. Her finnes ruiner fra en periode som strekker seg over 2500 år, med amfiteater, bibliotek og flere kirkebygninger.
OM ALBANIA
Geografi: Albania utgjør 28 748 km2, og grenser til Hellas i syd, Makedonia i øst, Kosovo i nordøst, og Montenegro i nord.
Klima: Typisk middelhavsklima; med milde vintre og varme sommere ved kysten. I fjellene og i høylandet er det vanlig med snø om vinteren.
Innbyggertall: Albania har ca. tre millioner innbyggere, hvorav under én million bor i hovedstaden Tirana.
Språk: Det offisielle språket er albansk. Gresk er vanlig i det sørlige Albania, mens italiensk er utbredt over hele landet blant personer under 35 år. Engelsk er på vei inn for fullt, og flere unge albanere snakker gjerne tre-fire språk flytende.
Sikkerhet: Albania har fått et urettmessig rykte på seg som et farlig land å reise til. Ironisk nok forteller folk som har vært der mye at Albania er et av de tryggeste landene å være turist i. Utenlandske turister blir behandlet med stor respekt, hjelpsomhet og imøtekommenhet. Ifølge den engelske reisehåndbokserien «The Bradt Travel guides», utgjør trafikkulykker den største potensielle faren, samt det å snuble over en kum uten lokk.
Religion: I perioden 1967- 1990 forbød kommunistregimet enhver form for religiøs praksis, og alle kirker og moskeer som ikke hadde status som kulturelle monumenter, ble enten ødelagt eller omgjort til produksjonsbygninger. De største religionene i dag er islam (70 %), greskortodokse (20 %), og katolisisme (10 %). Det er verdt å merke seg at religion er av svært liten betydning for de aller fleste albanere. Religiøs tilhørighet er ofte et resultat av strategiske valg i forhold til økonomiske fordeler gjort under det ottomanske styret enn troen på en bestemt profet. Det er ikke uvanlig at mannen i huset offisielt er muslim, mens kona og barna er kristne.
Banker og vekslingskontorer: I Tirana ligger minibankene tett. Det samme gjelder de fleste store byene. Det finnes også vekslingskontorer som holder åpent til sent på kveldene.
Leiebil: Flere internasjonale utleieselskaper har kontorer i Tirana og Saranda. Husk at den største trusselen for turister i Albania er de dårlige veiene, så ta det med ro hvis du kjører selv. Oppgradering og konstruksjon av nye veier er dog høyt prioritert.
Turopertører i Albania:
Albanian Trip på Facebook.
Så spennende! Albania ligger HØYT på listen min over land jeg vil besøke SNART. Kanskje i kombinasjon med Macedonia og/eller Kosovo. Sjansen er derimot stor for at jeg må reise alene – hvordan tror du det er å reise alene som kvinne dit? Har lest litt både og. Berati og Gjirokastra frister mest, samt vandring i fjellene 🙂
Macadonia og Kosovo står høyt her og! Har lenge forsøkt å få med venninner på en jentetur til Orkidesjøen i kombinasjon med Skopje, men det er kanskje ikke det landet som frister mest for mange.. Har vel å gjøre med at det ikke har kyst og er lite kjent her hjemme. Var såvidt innom den albanske siden av Orkidesjøen, og skulle gjerne vært der noen dager. Nydelig plass!Albania er også et utroligg flott og variert land, en av mine favoritter! Jeg reiste alene, men leide sjåfør (var på rpeortasjetur som frilanser da) og det fungerte helt supert.Har også Montenegro til gode. Tenker litt på å kombinere landferie med å leie seilbåt…
Har lest/sett bilder fra Orkidesjøen og det ser fullstendig nydelig ut!
Gleder meg til at jeg får oppleve Albania selv 🙂
Montenegro kan du glede deg til, det ble fort ett av favorittlandene mine. Makan til gjestfritt folk og variert natur. Minner litt om Norge og fjordene, men med en litt mer eksotisk vri for oss som er norsk.
Høres topp ut!
Hector har rett 🙂 Fra Vlora og nedover er det utrolig vakkert. Kan kalle det for paradis rett og slett! Uberørte strender og fjell som venter til å bli oppdaget, av turister også.
Velkommen til Vlora.
Hei. Planlegg Albaniatur i sommar. 3-4 dagar i Tirana og nokre dagar ved kysten. Nokon plass du anbefalar ved kysten utan å måtte bruke altfor lang tid på å reise frå Tirana? Kva anbefaler du ved reise? Buss eller taxi? Kva med tog. Er fjella ved Tirana mulig å nå/fine å gå tur i? Ellers tips for Albaniatur? – ca 10 dagar
Hei Runa,
Har nå lagt inn en historisk sak om den ottomaske byen Berati, som publiseres i morgen kveld (jeg må hente bildene på BO-disk først).
Den rundturen jeg tok var flott, og jeg fikk med mye på den tiden. Ville nok lagt inn et par ekstra dager ved Orhid-sjøen (innsjø på grensen til Makedonia) , og kanskje fått til en liten fjelltur fra en av de nevnte byene. Albania er jo fullt av fjell, så det burde være enkelt å google frem. Byer som Kruja, Korce, Berati ,Apollonia, Gjirokastra er av historisk interesse, mens Durres, Vlora og Saranda er badebyer på hhv Adriater- og Den joniske kysten. Mange små «perler» langs kysten forøvrig.. vanvittig flott kystvei, med veistandard omtrent som der dere kommer fra ….i de ytre strøk :)..
Tirana -Durres er kun 30 min å kjøre. De ser sjøen fra åsen over Tirana. Da jeg var der var Durreś kuriositet ikke bare det store amfiteateret som er så kjent, men det tomme 50 meters-bassenget med 10 m stupetårn som lå rett under amfiteateret.. Mulig det er vann der nå? Dere får sjekke…
Ellers er stranda i Durres lang, langgrunn og myk. Dette er Adriaterhavet. Et par timer sørover, i Vlora, møtes Adriaterhavet og Det jonsike hav. Vannet herfra og sørover mot Hellas er mye klarere, litt kaldere og kysten villere og vakrere enn ved adriaterkysten.
Noe fint som jeg kan kjøpe til dama?
Tja, smykker? Ellers finner du mye av det samme som i resten av Europa i de større byene.
Hei!
Jeg skal til Albania, primært for å gå i fjellene. Har forsøkt å finne noen ruter på egenhånd men det kommer kun opp guidede turer.
Har du noen tips til feks hvilken by man bør bo i for å komme seg på fine fjellturer? Kan man gå turer uten guide ?
Er det enkelt å finne frem?
Mvh Marie 🙂
Hei Marie,
Jeg kjenner desverre dårlig til de lokale rutenettene, men vet at det finnes mange muligheter der. Nydelige fjellområder!
Hør med en av de lokale facebooksidene for friluftsliv i Alabania, de kan sikkert svare!