Allsidige Mauritius

Mauritius har alle ingrediensene som skal til for å gjøre sydhavsdrømmen til virkelighet, og det trenger ikke lenger å koste skjorta. Alt i alt er det få steder du får så god valuta for pengene som nettopp her.

Sjøen, sanden og solen står i fokus for de aller fleste som reiser til Mauritius, enten målet er en aktiv ferie med vannaktiviteter, en romantisk bryllupsreise, eller en rolig familieferie. Mauritius passer for alle typer mennesker og anledninger. Her finnes noen av de flotteste strender og laguner du kan forestille deg, så det største problemet er ofte å bestemme hvilken av dem man skal velge.

Den flotteste av alle de hvite, fløyelsmyke sandstrendene på øya er den fem kilometer lange stranden ved Le Morne-halvøya på vestkysten. Den store lagunen utenfor Le Morne Brabant er ikke mer enn en meter dyp, og er således perfekt for både barnefamilier og windsurfere. Her er det god plass, og krystallklart vann, og korallrevet beskytter mot brenningene fra Det Indiske Hav. Den eneste badestedet som kan måle seg med Le Morne er øyene Iles aux Cerfs på østtkysten, som er et av landets mest fotograferte badeparadis. Den enkleste måten å komme seg hit på er ved å ta ferjen som går hvert kvarter, eller haike med de lokale fiskerne som holder til i nærheten. Båten over tar 10 minutter, men stedet er populært, så det kan fort bli trangt om plassen. Spør du en mauritier hvilken strand han foretrekker, er det 99 prosent sikkert han svarer enten Le Morne eller Iles aux Cerf.

Det finnes også en rekke strender på nordkysten, med Trou aux Biches som en av favorittene. Den tre kilometer lange stranden er tumleplass for både turister og lokalbefolkning, og har en langt mer avslappet og uformell atmosfære enn strendene i nabobyen Grand Baie. Det samme gjelder stranden i Flic en Flac, som også ligger i det samme området.

Hotel, privat eller herberge? Det som gjør Mauritius spesielt attraktivt i forhold til de andre øyene i Det indiske hav, er at man kan leve forholdsvis billig når man først har betalt flybilletten og kommet seg dit. Selv om øya kan skryte av å ha noen av verdens fineste og mest luksuriøse hoteller, finnes også en rekke mindre herberger og hoteller, samt privatpersoner som leier ut rom og leiligheter til under femtilappen per natt via Airbnb.

Grand Baie på nordkysten er øyas største badeby, og har følgelig den største konsentrasjonen av hoteller, restauranter, designbutikker og fornøyelser. Her ligger hotellene på rekke og rad med store, private strender, og prisnivået er jevnt over noe høyere enn andre steder. Det er likevel fullt mulig å finne overnatting helt ned til 50-60 kroner natten, hvis man ikke stiller altfor store krav. Tilnavnet Kreol Côté d`Azûr dukket opp som en følge av alle de velstående franske turistene som strømmer til badebyen i de månedene det er for kaldt til å slikke solen på den franske rivieraen.

Mellomklassehotellet Paul et Virginie i fiskerlandsbyen Grand Gaube, 12 kilometer fra Grand Baie, er et tips til deg som ønsker å bo utenfor den største turiststrømmen. Det samme gjelder det lille koselige Hotel Causerina i Trou aux Biches, som har egen privat strand.

I den lille byen Mahèbourg, som ligger like ved flyplassen, finnes flere billige private alternativer, i tillegg til en flott offentlig strand, som fortrinnsvis brukes av lokalbefolkningen. Til tross for at byens fasade består av enkelte nedslitte fabrikkbygninger og per i dag ikke har den største appellen blant pakketurister, gjør den rolige atmosfæren sitt til at mange unge tilreisende foretrekker å bo her. Dette er også et glimrende utgangspunkt for deg som ønsker å komme litt tettere innpå den mauritiske lokalmiljøet. Ønsker du er litt høyere standard, er Hotel Le Croix du Sud med sin lille private strand og flott utsikt mot fjellene å anbefale.

I Le Morne kan du velge mellom fire-fem hotellkomplekser ved lagunen, samt noen mindre og enklere alternativer. Indian Resort, Dina Robin, Berjaya og Les Pavillions er alle av forholdsvis ny dato og ligger i grønne omgivelser med stranden som nærmeste nabo. Les Pavillions har i tillegg til flere svømmebassenger, barer og restauranter, også en mini klubb for barn, noe som gjør hotellet ideelt for barnefamilier som ønsker en rolig ferie.

Den ultimate beliggenheten er nok likevel luksusresortet Le Tousserok, som ligger helt nede ved vannkanten i den flotte lagunen på Iles aux Cerf. Dette er en av øyas mest populære hoteller, og heller ikke av de billigste.

Mauritius på pulsen. Det er to ting man bør få med seg i løpet av ferien; musikken og folkelivet. Som Jamaica har sin reggae og Trinidad har sin calypso, har også Mauritius sin særegne musikk og dans. Og det danses overalt; på hotellene, på stranden og i nattklubbene.

Med sine flørtende og sensuelle bevegelser, var det ikke å forvente annet enn at dansen ble møtt med forakt blant koloniherrene, og omtalt som ”en syndig dans om overlot lite til fantasien”. I dag er segamusikken allment akseptert som landets nasjonalmusikk, og danserne er kledd i de flotteste kjoler med lange, flagrende skjørt i sterke og friske farger. Du bør ikke reise hjem fra Mauritius uten å få med deg en skikkelig sega-aften, og de beste showene og danserne finner du i Riviére Noir. Er du ordentlig heldig kan du snuble over en gruppe lokale folk som sitter rundt bålet og koser seg med rum og selvlaget musikk. Og er du enda heldigere, blir du invitert med på festen!

Neppe noen nasjon kler uttrykket ”fargerikt fellesskap” bedre enn nettopp Mauritius. Med så mange forskjellige skikker og religioner, er det viktig å markere sin tilhørighet, og dette gjøres best gjennom klesdrakter og hodeplagg. Og èn ting har alle felles, – det nære forholdet til stranden. For en mauritier er et liv uten strand nærmest utenkelig, og så snart anledningen byr seg forsvinner de ut av byene og ned til nærmeste strand. Her foregår det meste; fra sportsaktiviteter til familieutflukter og bønnemøter. På helligdager strømmer de til de offentlige strendene i sine flotteste drakter og dresser, med store kurver fullpakket med duker, frukt, ris og andre godsaker. Der vi nordmenn ville ha spent på oss skiene og gått ut i skog og mark, pakker mauritierne piknikkurven og drar av gårde på stranden.

 

Utflukter til vanns og lands. Selv om du sannsynligvis er fornøyd med den stranden du har nærmest hotellet ditt, bør du også bli med på en av dagsturene til Gabriels Islands, som ligger et stykke nord for ”fastlandet”. Ettersom båtturen er forholdsvis lang, er det delvis veien som er målet i seg selv, uten at den vakre lagunen mellom de små øyene ute i havgapet blir noe mindre imponerende av den grunnen. Mauritour i Grand Baie arrangerer turer hit og til en rekke andre steder på øya.

Selv om det er sjøen og stranden som er den klart største attraksjonen på Mauritius, kan det være både nødvendig og behagelig et med avbrekk fra solen en gang i blant. Hovedstaden Port Louis har pusset opp sitt havneområdet, og The Waterfront er øyas svar på Aker Brygge. Området er delvis privateid og delvis statlig finansiert, med et bredt utvalg av butikker, restauranter og hoteller, som står pent plassert på rekke og rad langs bryggekanten.

Den gamle plantasjen Domaine Les Pailles ligger i nærheten av Port- Louis, og er i dag et museum. Her kan man lære om livet på øya og besøke en gammel sukkerørs-mølle som fremdeles produserer rom.

Curepipe er den nest største byen, og ligger i den sentrale delen av landet. Her finner du mange av fabrikkutsalgene for tekstilindustrien. Byen er også kjent for sine mange verksted hvor man lager modellskip av seilskuter fra 1500 – 1800 tallet.

Naturreservatet Domiane des Chasseurs ligger i nærheten av Mahebourg. Her finner man blant annet dådyr, aper og villsvin, foruten en rik flora med ville orkideer, mahogni trær og eksotiske fuglearter. I Black River Gorges Nasjonalpark kan du beundre den store Chamarelfossen og det spesielle lavalandskapet med det treffende navnet Colored Earth. Det finnes også en rekke mindre fossefall som er perfekte for hopping og stuping. Den største attraksjonen er nok likevel den botaniske haven i Pamplemousse, som er internasjonalt kjent for sine kjempevannliljer.

 

Aktiv ferie. På de store hotellene er vannaktiviteter som vannski, windsurfing, bølgesurfing, pedalbåter og jolleseiling gratis. ”Undersea walk” er siste nytt i vannsportverden, hvor man spaserer på havbunnen inne i en dykkerhjelm med en luftledning, mens man titter på koraller og fisker.

På surfsenteret Surf & Action i Le Morne kommer vannsport-elskere fra hele verden for å boltre seg på surfebrettet. Ettersom lagunen er beskyttet av korallrev, blir bølgene aldri særlig store, noe som gjør stedet til et eldorado for windsurfing på alle nivåer, fra nybegynnere til eksperter. Mens nybegynnerne holder seg trygt inne i lagunen, foretrekker de mer avanserte surferne å følge den lille åpningen ut til havet, hvor bølgene er større.

Det meste av Mauritius` kyst er beskyttet av store korallrev, som hindrer de store bølgene i å slå rett inn mot stranden. Enkelte steder gjør korallrevet likevel et lite hopp, og skaper dermed en åpning ut til storhavet. Her finner du en annen gruppe surfere; de virkelige ekspertene og de som surfer på bølgetoppene uten seil. Det ser skremmende ut når man står på stranden og ser de lange brettene forsvinne inn i bølgene, for så å komme til syne igjen lenger ut. Men mauritierne har gjort dette før, og side om side med turistene ligger de rolig og venter på neste bølge, før de hiver seg forover og padler som gale med hendene for å nå bølgen på den rette timingen. Dette er en sport som krever mye rutine og kunnskap om bølger, så vel som styrke og mot.

Den skal tidlig krøkes, som god surfer skal bli, og de yngste surferne er neppe mer enn seks-syv år gamle.

For de som virkelig søker de store utfordringene på brettet, er det stranden ved Tamarin, noen kilometer lenger nord, som er målet. I perioden mellom mai og august kan surfbølgen, som blant de innvidde omtale som Santhosa, bli opptil to meter høy. Da gjelder det å holde tunga rett i munnen og bena på brettet, hvis man vil unngå altfor hard medfart!

For deg som ønsker å holde deg tørr på føttene finnes det i tillegg til flere golfbaner, også muligheter for fotturer i Black River Gorges Nationalpark, og utleie av ridehester. Eller hva med en sykkeltur? Terrenget egner seg godt til sykkelutflukter på egenhånd, og sykkell får de leid flere steder for en rimelige penge.

 

Kreolkjøkken. Mat og måltider er viktig i mauritiernes dagligliv, og det lokale kjøkkenet gjenspeiler den fargerike kreolkulturen. Ris er alfa og omega, og serveres enten naturlig eller med safran til nesten all type mat. De fleste restauranter har både indiske, kinesiske, europeiske og kreolske retter på menyen. Her finnes sursøte retter fra Øst-Asia, indiske pannekaker og afrikanske krydderretter side om side med delikatesser som østers, blekksprut og sverdfisk fra Det indiske hav. Restaurant La Bonne Chutte i Tamarin tilbyr de nydeligste skalldyrretter i rolige omgivelser, mens kokken på Le Café Royal i Pointe a Canonniers nord for Grand Baie er kjent for sine grillader og sine mange eksotiske sauser og tilbehør.

Frukt og fruktdrikker hører også naturlig med på menyen, og nøl ikke med å kjøpe med deg fersk frukt fra markedet før du går på stranda . Selv om landet ikke akkurat er mest kjent for sin vinproduksjon, bør du absolutt prøve en av de lokale hvit- eller rosèvinene.

Mauritierne er stolte av kjøkkenet sitt, enten det dreier seg om de innbydende og pent danderte rettene man får på restaurantene, eller husets hjemmelagde mat. Si derfor ja takk hvis du blir invitert hjem til noen, det kan være en utmerket mulighet til å få smake litt av de mange spesielle matrettene som er unike for øya.

 

REISEFAKTA:

Årstider. Med beliggenhet like nord for den sørlige tropiske vendesirkel, er det sommer temperaturer på Mauritius hele året, sett med våre øyne. Vintermånedene juni – august er de mest solsikre, med temperaturer mellom 22 – 28 grader, mens monsunperioden fra november til april har noe regn og temperaturer på 23 – 33 grader celsius. Havtemperaturen varierer mellom 22-27 °C.

Slik reiser du. Hvis du ønsker kun flybilletten, kan du velge mellom blant annet Air France, Lufthansa, Air Mauritius og British Airways.

Visum er ikke nødvendig for skandinaviske borgere, men passet skal være gyldig i minst seks måneder etter hjemkomst.

Overnatting. Øya har et bredt spekter av hoteller å velge mellom; fra det helt enkle herberget til hoteller i verdensklasse. Med sine mange ferieleiligheter er Mauritius ideelt for småbarnfamilier som ønsker en høy grad av fleksibilitet. Flere mauritiere leier ut rom til turister, noe som er praktisk med tanke på trange studentbudsjett. Her kan du faktisk få deg en trygg og ren plass å sove for helt ned til en femtilapp per døgn. Ta bussen fra flyplassen til den byen/stedet du ønsker å bo, og spør på nærmeste turistkontor eller i nærmeste kiosk om det finnes noe billig overnatting. Da vil du få oversikt over både de formelle hotellene og herbergene i nærheten, men også hvor du kan leie rom privat.

Shopping. Mauritius er kjent for sin tekstilindustri, og har derfor et bra utvalg av klær. På shoppinggata Sunset Boulevard i Grand Baie er merkeklær som Ralph Loren og Hugo Boss, diverse kvinneklær, samt engelske stikkevarer gode tips for shoppingrunden. Du finner nydelige saronger og silkeskjerf, med unike motiver og fargesammensetninger. Håndlagde skipsmodeller er også verdt å ta med hjem, og til sist: glem ikke å få med deg et minne om den utdødde nasjonalfuglen dodoen.

Få med deg. Casela Bird Park har over 2000 fugler av 140 forskjellige arter. Alle fuglene finner du i en nydelig park, hvor du også finner et rikt utvalg av orkideer. For barnefamilier er dette et must! Innlandsbyen Le Pamplemousse har en botanisk hage som er internasjonalt berømt for sine endemiske og eksotiske planter. Få også med deg en aften med segamusikk og dans, enten det er på hotellet, på et av diskotekene i Grand Baie, eller i mer uformelle omgivelser.

Utdødd fugl med ny verdighet. Dodoen; den uformelige, klønete og ikke minst utdødde nasjonalfuglen. Ingen vet helt hva som hendte med denne tilsynelatende naive og godtroende forvokste fugleskapningen, som hverken kunne fly eller forsvare seg mot europeerne som slo seg ned på 1600-tallet. Til tross for at mange omtalte stakkaren som ”et feilgrep i Guds perfekte skaperverk”, har den i dag fått tilbake sin verdighet og gjenoppstått som nasjonalhelt i form av malerier, myter, tegninger og souvernirer.

Kombiner med naboøy. Den franske øya Reunion ligger 160 kilometer sørvest for Mauritius, og har alt som Mauritius ikke har. Franskmennene har reist på ferie hit i årevis, men det er først nå i det siste at denne unike sydhavsøya har kommet på programmet til norske turoperatører. Med sitt kuperte terreng og levende vulkan er Reunion et eldorado for naturelskere og fotturister. Her kan du vandre i flere dager, og overnatte i de mange små kreol-landsbyene som gjemmer seg i fjellene. Nasjonalparken og vulkanen Piton de la Forunaise er neste 3000 meter høy, og er en såkalt snill vulkan, som til tross for forholdsvis nylig utbrudd, er et av de mest populære turområdene på øya. Ønsker du å oppleve en sydhavsøy med en natur utenom det vanlig, er Reunion perfekt å kombinere med badeferien på Mauritius, ettersom flyturen mellom øyene kun tar 20 minutter.