Ti uforglemmelige reiser

Planlegger du en langhelg i Europa  eller flere ukers eksotisk ferietur? Her er ti uvanlige land, byer og regioner som gir deg spennende opplevelser og minner for livet.

1. – Moldova

Moldovas mest kjente turistattraksjon er huleklosteret i Orheiul, en knapp times kjøring nordover fra hovedstaden Chisinau.  Åskammen med klippehulen er det høyeste punktet i det ellers så flate jordbrukslandet Moldova, og området er ofte hjemsøkt av jordskjelv langs forkastningen som følger elven nedenfor huleklosteret.

Disse trange hulene overfor elven Raut var hjemsted for 12 munker allerede for 800 år siden. I dag slipper turister inn i klosteret, hvor mye er uendret siden 1200-tallet. Inne fjellet, med åpent vindu mot elven og jordene nedenfor, sitter den siste sortkledde munken, bøyd over en gammel bibel. De må ha vært sterke i troen, de som holdt ut her. I tillegg til det unike klosteret, er Orheiul Vechi er skrevet inn på Unescos liste over verneverdige steder på grunn av sin unike kombinasjon av natur- og menneskeskapte omgivelser og bebyggelse.

Vinsmaking er nok ikke det nordmenn forbinder med Moldova. Men det lille jordbrukslandet  mellom Ukraina og Romania byr på noen av kontinentets beste viner. Vi googlet oss frem til vingården i landsbyen Purcari, som ligger langt ute på bygda ved grensen til Ukraina. Svartehavets innflytelse gjør jorden spesielt godt egent for vindyrking, og i gamle dager var vinkjelleren en del av den ortodokse kirken i Moldova.

Den snart 200 år gamle vinkjelleren har vunnet flere blindtester og priser i konkurranse mot anerkjente franske og italienske viner.

Negru de Purcari er vingårdens mest populære vin. De beste årgangene er blitt eksportert til blant annet Russland og Storbritannia. Under sovjettiden leverte vingården vinen til eliten i Moskva, og så sent som i 1989 ble en av de siste flaskene eksportert til den engelske dronningen. Drikker du ikke vin, prøv den alkoholfrie druejuicen. Den smaker overraskende friskt og godt, uansett tid på døgnet.

Vi bodde på gården i tre dager, og fikk dermed tid til å utforske den lille landsbyen. Her fikk vi se den moldoviske landsbygdas enkle liv, hvor de fleste fortsatt går til brønnen for å hente vann. Utenlandske er turister er tydeligvis ikke hverdagskost, for alle stoppet og vinket og hilste. Det moldoviske språket er veldig likt rumensk, som igjen er det talte språket som er nærmest klassisk latin. Kan du litt spansk, italiensk eller fransk, plukker du fort opp bruddstykker av det moldoviske språket hvis du hører godt etter.

Høydepunkt:
Vingård- og landsbyliv i Purcari
Hulemunken i Orheiul

 

2. – Færøyene
Færøyene fungere i mange sammenhenger som en selvstendig nasjon, men øyriket har  fortsatt en tynn navlestreng til moderriket Danmark. Likevel er det den gamle norske kulturen som preger disse irrgrønne øyene i Nordsjøen. Til tider føler man seg på besøk i en vestlandsbygd, full av ursauer og en befolkning som snakker en gammeldags norrønlignende dialekt. Færøysk er en slags lightversjon av islandsk, som er «light» nok til at nordmenn med noen dagers tilvenning henger med i de fleste samtaler. Overraskende få nordmenn har besøkt Færøyene, selv om øylandet har toppet flere internasjonale lister over «beste reisetips» de siste årene. Den ville og storslåtte naturen gjør Færøyenes spesielle, selv for en bortskjemt nordmann. Hovedstaden Torshavn byr på supre restauranter, morsomme butikker og spennende smug med gressbelagte trehus i alle mulige farger. Med daglige flyvinger fra Bergen er ikke Færøyene mer enn en liten time unna.

Se videosnutt fra Færøyene her.

Høydepunkt:
Flott natur
God mat
Historisk interessant for nordmenn

 

3. – Nord-Irland
De fleste som besøker Irland reiser til republikken Irland, eller Eire. Etter flere tiår med borgerkrig i Nord-Irland er det nå fredelig og trygt å reise til Dublins lillesøster Belfast, som er en liten storby med knappe 300.00 innbyggere. Blant attraksjonene i Belfast er kanskje den aller største overraskelsen opplevelsessenteret Titanic Belfast, som står på nøyaktig samme sted som Harland and Wolffverftet bygget og sjøsatte RMS «Titanic» i 1912. Titanic Belfast er et ni etasjers senter som tar deg med på rundtur på skipets forskjellige salonger og kabiner, viser livet i Belfast på 1800-tallet og hva som første til industriboomen i byen.

En tur til Belfast bør inneholde et besøk i bydelen Shankill og Shankill road. Gaten som ble verdenskjent på grunn av konflikten mellom protestantene og katolikkene, er nå en av byens største turistattraksjoner.

For Game of Trones-fans er et besøk i Nord-Irland det samme som New Zealand er for Ringenes herre-fansen. I løpet av én dag kan du besøke flere av de kjente stedene fra den populære TV-serien.
Den nordirske Antrimkysten er dessuten usedvanlig vakker og vill, og har du tid, lei en bil og oppdag stiene, landsbyene og de mange gamle slottene i ditt eget tempo.

Høydepunkt:
Spennende historie
Hyggelige pubstemning med livemusikk daglig
Game of Trones-opplevelser
Flott natur

 

4. – Madagaskar
Nok en innertier for naturelskere. Omtrent 80 prosent eller 150 000 av artene som lever på denne afrikanske øya, finnes kun her. Desverre sliter det fattige landet med avskoging, noe som truer flere av de unike artene. Madagaskar er verdens fjerde største øy, og er omtrent en og en halv gang så stort som Frankrike. I tillegg til dyre- og plantelivet har øya noen av de fineste strendene i Det indiske hav, samt en av verdens største naturlige laguner. Har du god tid, lei bil og kjør de tusen kilometerene fra hovedstaden Antanarivo, eller  «Tana», ned til ørkenbyen Tuleaer på sydvestkysten. I løpet av denne turen passerer du høylandslandskap på 1500 meters høyde med jordbruk og regnskog,  grønne rismarker,  øde canyonlignende steppelandskap, og til slutt ser du den etterhvert så etterlengtede turkise Mozambiquekanalen glitre foran i det fjerne.
I løpet av noen dagers bilreise gjennom Madagaskar opplever du like store variasjoner innen natur, dyreliv og folkeliv at du har følelsen av å reise gjennom et helt kontinent.
Et opphold på et av strandhotellene langs vestkysten, eller på øyene Ile Saint-Marie eller Nosy Be er en perfekt måte å avslutte oppholdet på. Madagaskar er et fattig land med begrenset infrastuktur, så noen dagers hvile  gjør godt etter en innholdsrik rundreise.

Høydepunkt:
Unik fauna og flora
Vakker og variert natur
Supre strender med god plass

 

5. – Atacama og Jujuy, Argentina og Chile
Vest for Andesfjellene ligger verdens tørreste sted; Atacamaørkenen. Områder dekker ca 1000 kilometer med sand, ørken og lava. Så hvorfor i alle dager skal man dra hit?
Jeg havnet her ved en ren tilfeldighet, da jeg som backpacker sammen med to venninner skulle ta bussen fra Salta i Argentina, over Andesfjellene til den chilenske stillehavskysten.
Etter å ha klatret opp fjellene og passert byen Jujuy, som ligger helt nordvest i Argentina, bryter vi gjennom det lave skylaget som ligger som et tett hvitt teppe i den trange dalen.  Bussferden fortsetter inn i et landskap jeg aldri har sett maken til. Lave fjelltopper i alle nyanser av rødt åpenbarer seg på hver side av bussen. De røde fjellene i Quebrada de Humahuaca utgjør en ca 155 kilometer lang fjelldal, som går fra nord til sør i de lavere Andesfjlellene. Fjelldalen er foruten sine uvanlige farger også kjent som en av de eldste handelsrutene i området. Det er funnet en rekke utgravninger, og man har dokumentert at denne handelsruten ble brukt allerede for 10.000 år siden. Dalen var også en av de første dokumenterte ferdsårer mellom det temperetre lavlandet i sør og Andefjellenes høyfellplatå i vest. Området er skrevet inn på Unescos lister.
Bussturen tar oss videre over 5000 meter høyde, noe som etter sigende gjør turen til en av verdens høyeste kommersielle bussruter. En eldre dame ber om ekstra surstoff, og sjåføren gir henne en av surstoff-flaskene som ligger klare i bussen, uten noe dramatikk. Vi passerer verdens tørreste innsjø Salar de Atacama, som er intet annet enn en uttørket rosa saltsjø omgitt av rød ørken på alle kanter.

Den 12 timer lange bussturen kjøres to ganger i uka og brukes av lokalbefolkningen, på samme måte som Hurtigruta gjør i Nord-Norge. Men busssjåføren er grei og gir oss en fotostopp, samt en liten introduksjon til de mest interessante stedene vi passerer.
Vi når den chilenske grensestasjonen i Valle de la Luna idet solen går ned og månen kommer opp, akkurat perfekt timet til å forevige den trolske stemningen i den chilenske Månedalen.
En fantastisk busstur nærmer seg slutt i det bussen et par timer senere sklir inn på hovedholdeplassen i stillehavsbyen Antofagasta: Byen som dagen før var sentrum for et jordskjelv på 7,8 på Richterskalaen, og som ristet oss våkne i sengene våre på andre siden av fjellene.  Det er ikke en skramme å se etter risitingen, selv om tre eldre personer skal ha omkommet om følge av hjertestans. Men chilenerne har registrert nærmere ti jordskjelv over 8,0 det siste århundret, og denne gangen falt sentrum ute i havet, noe som gjøre skadene mindre, blir vi fortalt.

Høydepunkt:
Uvanlig og vakker natur
Bonustur på en vanlig transportetappe

 

 

6. – Kaukasus
Etter å ha besøkt alle de tre kaukasiske landene, er hovedbudskapet: Besøk alle tre. Armenia kan foruten sine grønne høysletter og utsikt til Mt. Ararat, også  skryte av ferske utgravninger som forskere mener er  verdens eldste lærsko og vinproduksjon. Hovedstaden Jerevan ligger på en høyslette ca 1000 meter over havet, og byr på alt du forventer i en europeisk hovedstad, i tillegg til vakre parker, fontener og arkitektur.

Se videosnutt fra Armenia.

 

I Georgia kan du kombinere skiferie i Kaukasus med byferie i Tbilisi. Sistnevnte er spesielt vakker om kvelden, når de gamle balkonghusene i sentrum lyses opp i farger. Den georgiske hovedstaden har nesten tre ganger så mange innbyggere som Oslo, men er likevel mer oversiktlig enn de fleste storbyer vi har besøkt.

Georgia har også flere høyfjellshotell i Kaukasus. Vi besøkte Gaudari,  hvor vi bodde på hotell  2000 meter over havet med direkte tilgang til heisene utenfor. Prisen var en tredel av hva en tilsvarende ferie og hotellstandard ville kostet hjemme. Maten og vinen i dette landet er i seg selv grunn nok til å reise hit.

På samme måte som nabolandet Armenia, har også Georgia flere arkeologiske utgravninger som dokumenterer høyt siviliserte samfunn allerede 2000 år f. Kr. Knappe 60 kilometer fra hovedstaden, og en kort biltur fra Josef Stalins fødeby Gori, ligger restene etter grottebyen Uplistsikhes. Byen lå strategisk plassert ved Silkeveien, og hadde i begynnelsen av middelalderen rundt  20 000 innbyggere fordelt i mer enn 700 grottehus.

 

Azerbaijan skiller seg ut fra de to andre både kulturelt og religiøst. Landet, som er moderat muslimsk på linje med Tyrkia, har også et sterkere asiatisk preg enn Armenia og Georgia. Flere av byggene i gamlebyen i Baku er på Unescos verdensarvliste, og vevede tepper og «alladinkrukker» selges på hvert gatehjørnet. Her føler du virkelig «Tusen og en natt»-stemningen, samtidig som byens moderne bygninger og fasader barer preg av landets oljeinntekter.

Badeferie ved Det kaspiske hav er ikke det første man tenker på, men landet har flotte strandhoteller, rene strender, og er garantert frie for brennmaneter og haier.

Se videosnutt fra Baku.

Høydepunkt Kaukasus:
Opplev restene etter noen av verdens eldste sivilisasjoner
Hovedstedenes arkitektur
Skiferie i fjellet
Fine strender utenfor Baku

7. – Jamaica
Norske turoperatører har startet flyvninger til Jamaica igjen, så nå er det  enklere enn på lenge å reise til Karibias kanskje mest spennende øy! Strandliv, rasta og reggae, såklart. Jamaica er den største engelsktalende øynasjonen i regionen, og Bob Marley, Harry Belafonte og den opprinnelige ska- og reggaemusikkens hjemland. Da jeg fortalte venner og familie at jeg skulle besøke øya i 1988 som tenåring sammen med en klassevenninne, var det mange som var skeptiske. Jamaica er ikke bare større enn nabolandene, men det har også et mer frynsete rykte i forhold til kriminalitet. Hvis man lytter til tekstene til Bob Marley og Peter Tosh, hører man at livet i Kingston ikke bare var en dans på roser, og som som hvit blir man advart mot å går inn i visse områder. Men det er langt fra Trenchtown-ghettone til Montego Bay og Negrils hvite strender. Montego Bay, eller Mo´bay,  er Jamaicas fjerde største by med med rundt 100.000 innbyggere. Mo`bay har internasjonal flyplass hvor de fleste turistene ankommer, mens det gamle hippieparadiset Negril, 50 kilometer lengre vest, har en mer laidback stemning. Lokalbefolkningen i Negril skryter av å ha en av Karibias vakreste solnedganger, og dette trekker folk til strendene hver kveld.
Men Jamaica er mer enn strand og musikk, og har du mulighet, besøk Blue Mountain-fjellene og et av øyas mange fossefall. Er du interessert i lokale levesett og kultur, vil du sannsynligvis bli fascinert og overrasket over hvordan deler av middelklassen snudde rastareligionen fra å være ansett som en usjarmerende undergunnsbevegelse for fargede fattige, til å fremme den som en felles identitet for jamaicanere  i kjølvannet av frigjøringen fra England på begynnelsen av 1960-tallet.

Høyepunkter:
Fantastiske strender
Original reggae- og skamusikk
Naturopplevelser i innlandet
Spennende kultur og historie.

 

8. – Bratislava
Det Bratislava mangler i størrelse, tar byen igjen på sjarm og ro. I Slovakias hovedstad finner du internasjonale motehus, designhoteller og hyggelige spisesteder, samtidig som du fortsatt kan føle et svakt vindpust fra det gamle Øst-Europa i bakgatene.
Sjokoladeelskere som oss burde hvertfall holdt oss langt unna de trange gatene i Stare Mesto,-gamlebyen. For en som er glad i konfekt og eksklusiv og eksotisk sjokolade er Bratislava et farlig godt ferievalg. I denne byen ligger nemlig  «Sjokoladeriene» på rekke og rad i sentrumsgatene;  Noen er små og intime med kun et eller to bord, mens andre har flere avdelinger og hyllene og utstillingsvinduene er fulle av kreative figurer og gavepakninger med sjokolade. Etter å ha kjempet mot fristelsen en halv dag gir vi opp, og dumper inn på en liten, men meget innbydende kafe  i Mikaleskes gate. Her servers det mørk sjokolade, hvit sjokolade, sjokolade med nøtter, yoghurt, chili, og honning. Vi kan til og med få flytende sjokolade servert i kopp som skal drikkes som kaffe. Valget faller på en deilig, varm og flytende chilivariant. Etter å ha slurpet i oss herligheten med andakt, betaler vi og løper av gårde, i redsel for å bli innhentet av sjokoladeabstinensene. Konklusjonen er, elsker i sjokolade men er på diett, ikke reis til Bratislava! Hvis du reiser likevel, husk også å få med deg Bratislava slott og Devin-festningen, hvor det har vært bosetning i 5000 år.

Høydepunkt:
Hyggelig sentrum med brolagt«gammelby»
Mange festninger og slott
Devin-festningen
Sjokoladebarer

9. – Filippinene
Etter å ha studert kartet over Filippinene, innså jeg at den sørøstasiatiske øynasjonen i Stillehavet var litt større enn jeg hadde forestilt meg. Valget faller derfor på Subic Navy, som på grunn av nærheten til Manila gjør at mange velger strandlivet her isteden for å reise til fjerntliggende øyene. Dette var også argumentet for mitt valg i forfjor, ettersom vi kun hadde seks dager til rådighet. Typiske kjente badesteder som Boracay, Cebu og Palawan-øyene ville kreve innenlandsreise med fly fra Manila, noe som ville bety nok et tillegg i reisebudsjettet, og nok en amputert feriedag eller to.
Subic Bay var tidligere kjent som Subic Navy-basen, en militærbase for amerikanske soldater. De siste års utbygging av strandhoteller, restauranter og nattliv, har gjort Subic-bukta til et alternativt feriested for både filippinere og utlendinger. Ikke minst har den siste andelen økt, og gjort sitt til at flere heller foretrekker to-tre timers biltur enn å være avhengig av fly for å komme til sjøen. De 130 kilometerne fra Manila til Subic går for det meste på motorvei, men reisetiden varierer veldig utfra tidspunktet på døgnet. Vi brukte fire timer ned og to timer tilbake til Manila med taxi. Vel fremme og sjekket inn, ble vi anbefalt strandrestauranten på vakre Playa Papagayo i Barretto, en middels travel strandby i Subic Bay. Selv om vi ikke finner de paradisiske palmebuktene som man har på Boracay, Cebu og Palawan, er Barretto absolutt et godt nok alternativ når tiden er begrenset til en uke.
Filippinene er, til forskjell fra resten av Sørøst-Asia, inspirert av både Amerika og det tidligere spanske koloniherredømmet i landet. Valutaen er fortsatt peso, og byene har navn som San Fernando, Angeles og Mexico.

Høydepunkt:
Flotte strender
God mat med innflytelse fra flere verdensdeler
Internasjonale shoppingsentre med rimelige merkevarer og duppeditter

10. – Belize
Belize ligger inneklemt mellom Mexico, Guatemala og Det karibiske hav. Landet er det eneste engelskspråklige i Mellom-Amerika, noe som skyldes at det tidligere var under engelsk koloniherredømme, og ble styrt fra Jamaica under navnet British Honduras. Ranguana Caye, lengst syd i den beliziske skjærgården, er inkarnasjonen av den klassiske sydhavsøya man drømmer om på vinterstid her hjemme. Stedet man reiser til for å komme vekk fra alt. Ranguana Caye ligger 16 nautiske mil i en rett linje ut fra fra byen Placencia, og en knapp n. mil  innenfor barriererevet, som er verdens nest lengste etter det australske. På øya finnes kun noen få utleiehytter i karibisk stil og en liten strandkafe med sandgulv, som drives av et lokalt par; Dingy og det jeg tror er  kjæresten hans.  Ønsker du luksus, komfort og wifi, er du kommet til feil plass. De fleste som kommer hit kommer med egen seilbåt eller på dagstur med motorbåt fra Belize City. Den beste grunnen til å velge Belize  som seildestinasjon er den urørte skjærgården med

Den karibiske fastlandsbyen Belizes City har knappe 70.000 innbyggere, og er blant kontinentets minste hovedsteder.

Som mange andre mellomamerikanske hovedsteder er ikke Belize City en turistattraksjon. Byen med 70.000 innbyggere er støvete, klam og full av bakgater som en førstegangsbesøkende europeer ikke bør forville seg inn i. Å ta bussen fra Mexico, slik vi gjorde, er imidlertid helt problemfritt, enten du velger de store mexikanske nattbussene fra Cancun, eller de langsommere lokale beliziske «rastabussene». Det siste er en utmerket måte å komme litt innpå lokalbefolkningen.

Har du en dag til overs i Belize City, anbefales en dagstur til den Unesco-listede mayabyen og nasjonalparken Tikal, som ligger rett over grensen til Guatemala.

Høydepunkter:
Mange palmeøyer med hvit sand
Få turister
Utflukter til mayaruiner i Belize og Tikal, Guatemala