Sentralfrikansk strandparadis til budsjettpris

Midt inne i den afrikanske villmarken finner du noen av kontinentets fineste badestrender.  Her fant vi også en superkul Backpacker på stranden.

Inneklemt mellom Tanzania, Mozambique og Malawi ligger noen av kontinentets fineste strender.  Faktisk var en av de mange strendene ved Lake Malawi den eneste innlandsstranden på CNNs  nylig publiserte topp 25-liste over Afrikas beste strender. Som alternativ sydenferie, bestemte venninnen og jeg oss for å prøve badelivet ved innlandssjøen i bushen før jul i fjor.

Ettersom vi hadde knapt med tid, booket vi overnatting og transport  hjemmefra for å unngå å kaste bort verdifull ferietid på å lete ved ankomst.

Unike Reiser  foreslo overnatting på idylliske Cool Runnings, en liten backpacker på stranden i Senga Bay ved Malawisjøen. Stedet ligger knappe to timers kjøring fra hovedstaden Lilongwe, og offentlig transport er for spesielt interesserte og reisende med god tid. De fleste leier derfor bil eller booker henting på flyplassen. Vi ble plukket av en hyggelig sjåfør på flyplassen og kjørt direkte til innsjøen.

Stedet har kun fire rom innendørs, som alle er oppkalt etter nabolandene Zambia, Tanzania, Mozambique i tillegg til Malawi. I den store hagen er det i plass til telt og campingbiler.

For 35 US dollar fikk vi bo på Mozambique-rommet, med to enkeltsenger, vifte og wc/dusj.

Stedet drives av Samantha Ludick, som har røtter i Det sørlige Afrika. Å høre Sam fortelle om endringene i det sørlige Afrika er spennende, ettersom veldig myeer endret siden jeg sist var i området for 20 år siden.

–Før var det Sør-Afrika og Zimbabwe som var de økonomisk sterke nasjonene i regionen. Nå er Zambia på vei opp. Malawi er lutfattig, og lokalbefolkningen her trenger all den støtte de kan få, forteller Sam, som bruker det emste av dagen på å følge opp samarbeidpartnere, ansatte og å ta vare på syke som kommer innom.

 

 

Cool Running´s store grønne hage og røde flamboyanttrær ligger rett ved den store stranden, og det er god plass til alle både på stranden og i hagen. Vi var aldri flere enn ti personer til sammen i løpet av uken, og flesteparten vi møtte var unge voksne fra Sør-Afrika eller Expats som jobbet i hovedstaden Lilongwe og trengte noen dagers ro og ferie.

Det er likevel menneskene som skaper stemningen og gjør et sted hyggelig, og som gjør at du anbefaler det videre. Når man bor på et lite hotell eller Backpaker i noen dager, blir man kjent med folkene som jobber og ferdes der. Og gutta på Cool Runnings tilrettela for oss på best mulig måte: Når vi sto opp om morgenen spurte de når vi ville ha frokost, og samtidig hva vi ville ha til middag. Menyen besto av tre typer fersk fisk fra innsjøen, og én kjøttrett. Vi spiste oss gjennom samtlige i løpet av oppholdet, og kunne gjerne levd på den samme menyen i mange uker til.

Fisken var super, og kjøttet var overraskende bra. Bedre enn det meste jeg har fått på restauranter hjemme. Men så er også oksekjøttet fra Det sørlig Afrika kjent for sin gode kvalitet.

 

Omsorg for lokalbefolkningen

Cool Runnings har startet tiltak for å ta opp miljømessige, sosiale og kulturelle tiltak som vil bidra positivt til den langsiktige levedyktigheten i landsbyen Senga Bay, og 45 prosent av inntektene fra Backpackervirksomheten går tilbake til samfunnet gjennom ulike prosjekter.  Disse inkluderer  sponsing av skolegang, to førskoler, offentlig bibliotek, tre fotballlag, jordbruk og vern av dyrelivet i området.  I tillegg har Samantha et samarbeid med Senga Bay Disabled Group, som har en klinikk på stedet. Hvis du tilbringer to uker eller mer på stedet, kan du delta som frivillig i flere av støtteprosjektene.

Standarden på rommene på Cool Running´s er ganske enkel sammenliknet med vestlig hotellstandard, med murgulv og bad som ikke helt er utrustet etter hjemlige standarder for bad og dusj. Men vi hadde vann i dusjen og toalettet funket perfekt hele uken. Elektrisiteten kom og gikk, det samme gjorde wifi-dekningen. Men dette gjelder også de dyrere hotellene langs Malawisjøen.

Vi hadde bare en knapp uke dessverre, men skulle gjerne tilbrakt mer tid her, både for å bli med på et av støttetiltakene og lære mer om lokalsamfunnet. Og fordi Cool Runnings var et fantastisk avslappende sted å feriere. Vi kunne labbe rundt i landbyen uten at folk forsøkte å selge oss alt mulig eller be om kulepenner eller tomflasker hver gang vi stakk hodet ut av backpackerområdet.

Selv om Lake Malawi er kjent for sin fantastiske natur og klare vann, er masseturisme et fremmedord i dette afrikanske innlandet. Det finnes  noen luksushotell langs sjøen og i nasjonalparkene, men disse er få og eksklusive.

De små landsbyene ved Malawisjøen er ikke steder man bare snubler innom som strandelskende backpacker. Senga Bay ligger utenfor allfarvei for dem som reiser opp og ned langs kysten, og mange velger istedet typiske turisthubs som Victoria Falles på grensen mellom  Zambia  og Zimbabwe, hvis de tar en avstikker inni landet fra kysten.

Det finnes utfallige steder med høyere hotellstandard, turkise korellstrender, flere overnattingstilbud og langt høyere partyfaktor langs hele kysten ved Det indiske hav,  fra Sør-Afrika i syd til Lamu utenfor Kenya i nord.

Til gjengjeld får du oppleve en landsby der turister kan gå trygt mellom stråhyttene og de sandete trange gatene, og du kan bade i nydelig nesten kroppsvarmt vann uten haier, maneter eller den tropiske ferskvannsparasitten Bilharzia.