Maria i Ecuador: Fra feiring av De dødes dag til eksport av trolldeigfigurer
Mens vi feirer Halloween 31. oktober, feires De dødes dag den 1. og 2. november i Latin-Amrika. I Ecuador la feiringen av de døde grunnlaget for en ny eksportvare og turistattraksjon.
I et lite hus i den lille byen Calderón utenfor hovedstaden Quito driver Maria Inez sin familedrevne trolldeigfabrikk. Her lages julepynt, llamaer, dukker og dyr i alle farger og fasonger, til stor glede for alle shoppinglystne turister. For ikke å snakke om julepynt.
– Disse er blitt så populære at vi til og med eksportere trolldeigfigurer til utlandet, forklarer Maria Inez.
Etter en kort introduksjon i hvordan figurene lages, stekes og dekoreres, får vi alle utdelt hver vår handlekurv med beskjed om å forsyne oss av de lekre dekorative figurene. Et kvarter senere møtes vi igjen, alle med hver siden poser fylt opp med lakkerte lekkerbisker av mel, vann og salt. Så var julepynten i boks i år også.
- Trolldeigbabyer i alle mulige farger gis som gaver.
- Julepynt på indiansk trolldeigvis.
- Trolldeigfigurer laget til den 2. november.
De dødes dag
Trolldeigfigurene til Maria og de andre lokale kvinnene i den ecuadorianske fjellbyen har imildertid en helt spesiell historie.
For de innfødte her er datoen 2. november en viktig dag. På denne dagen kler man seg opp i sin fineste stas og tar med hele familien til kirkegården for å underholde døde slektningene med bønner og sanger. De døde får også medbrakt mat, som deles broderlig mellom de levende og de døde på gravstedet.
På menyen står maisgrøt med frukt og småkaker formet som små babyer, sistnevnte med naturlige fargetilsetninger for at de skal se mest mulig innbydende ut. Tradisjonen er gammel, og ingen vet nøyaktig hvorfor kakene ser ut som menneskebabyer. Kanskje er det håpet om nytt liv, mener noen.
Babaykakene som lages for anledningen ser virkelig innbydende ut. Faktisk er de så vakre at da spanjolene oppdaget kaketradisjonen på begynnelsen av 1900-tallet, oppfordret de de lokale damene til å lage tilsvarende figurer som ren dekorasjon.

FJELLAND: Ecuador har fått navnet fra ekvatorlinjen som går rett gjennom landet. På 3300 meters høyde over havet er det grønt og frodig.
Trolldeig til barna
De lokale damene fulgte oppfordringen fra de daværende koloniherrene, og satte i gang å lage babyformede kaker til pynt. Resultatet ble babyfigurer i trolldeig, som etter hvert ble tilsatt flere farger for at de skulle bli enda mer dekorative. I årene etter utviklet denne tradisjonen seg ytterligere, og de lokale barna begynte å få trolldeigfigurer som gaver av sine faddere på festdagen 2. november.
Ettersom ecadorianerne ikke hadde noen tradisjon for å feire jule opprinnelig, var den 2. november den store gavedagen som alle de lokale barna gledet seg til. det var først for ca 60 år siden at den moderne julefeiringen tatt opp som en høytid med gaver og julenisse på lik linje med det vi har i Europa.

HUSDYR: Vestlig julefering ble vanlig i Andesfjellene først for om lag 60 år siden. Men er her Rudolf en stor alpacha!
PS. Denne artikkelen ble opprinnelige skrevet etter besøket i Ecuador i 2006, så ting kan ha endret seg.