Strandløve i Kambodsja

Fruktselger på Ochheuteal Beach.

Sihanoukville er i ferd med å bli en av Sørøst-Asias nye hotteste badebyer. Men ennå er det mulig å finne en plass for seg selv i solen.

Med knappe 200.000 innbyggere er Sihanoukville bare som en småby å regne sammenliknet med turistmagnetene i nabolandene Vietnam og Thailand. Men det er nettopp den tilbakelente atmosfæren og det begrensede antallet store hotellkomplekser som er sjarmen ved denne Up & Coming-destinasjonen på den kambodsjanske rivieraen.

Byen er i seg selv ikke mye annerledes enn andre støvete byer vi har sett gjennom bussvinduet fra Siem Repa og Phnom Penh. Strendene er derimot i en klasse for seg. De er renere, hvitere og vannet er klarere enn det vi har sett andre steder i regionen. Dessuten er antallet desibel fra vannscootere og vanngående bensinslukere med «rumperistere» på slep langt lavere her enn i turistbyene over grensen i Thailand.

Livet dreier seg om å finne en plass i solen, med eller uten parasoll, og en nærliggende bambusrestaurant hvor det bys på nytrukket sjømat, frisk frukt og iskald Angkor-øl.

Ochheuteal Beach.

Ochheuteal Beach rett før solnedgang.

Av strendene innenfor bygrensen er Ochheuteal Beach den mest utbygde. Her ligger strandbarene på rekke og rad under palmene, og det er tett mellom parasollene. Atmosfæren minner mye om den jeg opplevde på Phi-Phi-øyene i Thailand for tyve år siden.
Strandselgerne er muligens noen flere enn det var på Phi-Phi den gang, men de er ikke av det plagsomt pågående slaget.
Innbydende fat med nykokte kongereker er uansett vanskelig å motstå, og vi takker ja til en håndfull.
– De er helt ferske, forsikrer jenta, som presenterer seg som An. Hun tilbyr oss tre røde lekkerbisker for en dollar. Handelen ender med tolv reker, og An hadde rett. De smaker sykt bra!
– Vi får mye skryt av disse fra turistene her, smiler hun.

An og kongerekene hennes.

Fersk melon til dessert..

Det er fristende å strande på Ochheuteal Beach, men vi har lovet oss selv å utforske skjærgården utenfor byen neste dag. Koh Tunsay, Koh Svay, Koh Angran er bare noen av de små øyene som er merket på kartet til longtail-båtskipperen vi hyrer for neste dags tur.

Etter en times skrangling utover bukta i longtail-båt gjør den ull-luekledde skipperen tegn til at vi kan ta på oss snorkelutstyr og hoppi uti det klare vannet. Vi har stoppet et steinkast fra en palmekledd liten øy, med koraller under oss på alle kanter.
– Very beautiful, bemerker den luekledde, og peker nedover.  Kambodsjanerne er stolte over å kunne tilby turister snorkelturer til delvis urørte korallrev, men de beste dykkerstedene er fortsatt under kartlegging. Det har tatt sin tid å klarere kysten for udetonerte miner, og ingen vil risikere liv og helse til fordel for raske turistinntekter på dette  området.

Strandhugg i skjærgården.

Lokallivet på øyene- med den obligatoriske hengekøya!

Vi velger derfor å holde for oss selv at vi kanskje har sett mer fargerike koraller andre steder. For når dagens ukjente undervannsperler tegnes inn på kartene og klareres for turister, er muligens dagene med urørte palmestrender og gjestfrie øyboere også talte..

Golden sand hotel.

Se flere bilder på min facebook-blogg

REISEFAKTA:Kommer du fra Europa går de fleste flyvninger via Bangkok og Phnom Penh, med buss derfra til Sihanoukville. Reisetid med buss Phnom Penh – Sihanoukville er melok to og tre timer.Sihanoukvilles  flyplass har noen få utvalgte regionale flyvninger, og er den minste av landets internasjonale flyplasser.

Visa: Visum kjøper du enten ved ankomst eller ved å søke om tre måneders E-visa i forkant.

Les mer på Sihanoukvilles hjemmeside.